研究人员调查了来自四个不同国家的上千名成年人后发现，从受访者中发现：最容易害得孩子被欺负的原因不是种族、宗教、身体残疾或者性取向，而是体重。
该论文发表在《小儿肥胖症》杂志上，它是首个调查因体重引起的欺凌案件的跨州研究。而在美国，大多数州的反欺凌法案并没有对超重儿童作出保护。目前也还没有任何联邦法律可保障超重或肥胖者的平等待遇。
“事实正好相反”。康涅狄格大学人类发展和家庭研究教授普尔博士指出，对某人的体重指指点点反而往往会加剧他的不健康行为。例如，在体育课上受到嘲笑的胖学生通常会开始逃课，以避免被人欺负。
在上面介绍的这项新研究中，研究人员调查了美国、加拿大、冰岛和澳大利亚的2866名成年人的观点。普尔博士称，这四个国家的儿童和成年人肥胖率相似，赞赏苗条身材和积极运动的文化心态也相似。
在所有这些国家的参与者中，至少有70%认为体重欺侮是个普遍问题，69%认为它达到了“严重”甚至“非常严重”的程度。当被问及在他们看来导致儿童被欺负的最常见原因为何时，约一半的受访者回答“肥胖”，只有不到21%的受访者认为是种族、民族或国籍，不到15%的受访者回答性取向，不到12%的受访者回答身体残疾，不到6%的受访者回答宗教或学习成绩。
早在2011年，美国全国教育协会(National Education Association )的一项研究发现，有23%的教师报告他们学校中的体重欺侮现象令人担忧，较少有教师报告性别、身体残疾或被认定的性取向造成的歧视。
“政治正确运动似乎从未触及过体重问题，”新泽西州新布朗斯维克市罗格斯大学(Rutgers University)的社会学系主席德博拉卡尔说道。“体重欺侮在中产阶级上层受过教育的人群中最为严重，他们最为崇尚体型纤瘦。”
在美国，约有三分之一的少年儿童体重超重或肥胖，公共卫生官员担心他们将来在工作场所、教育机构和卫生保健机构、以及同伴和他们自己的家庭成员中都可能受到歧视。
落基山儿童医院首席医务官雷金纳德L华盛顿博士在美国疾病控制和预防中心的一项关于体重偏见的报告中写道：肥胖少女从父母那里得到的念大学资助要少于普通身材的女孩，肥胖员工的薪资也低于普通身材的员工。
该C.D.C.报告在回顾了现有的研究后发现，在医生、教育工作者、家庭成员和同伴之中都存在着偏见。例如，一项涉及400多名医生的研究发现，三分之一的医生指出肥胖是令他们对患者持负面态度的疾病之一，仅次于药物成瘾、精神疾病和酗酒。C.D.C.援引的另一项研究显示，人们常会刁难超重的家庭成员；近一半的超重女孩报告称自己因为体重而被家人戏弄。
虽然有部分健康专家承认人与人之间存在着遗传和代谢水平的差异，致使某些人比其他人更容易长胖，但最广为传播的公共卫生信息却是：任何人都可以通过节食和经常运动来达到理想体重。
卡尔博士说，公共卫生专家需要把握好分寸，表达清楚他们是“希望人们拥有健康体型，并对任何体型的自己都感觉良好”还是“希望人们注意体重”。
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