目前，美国公立教育体系正面临经费紧张问题的困扰，罗伯特·F·肯尼迪社区学校因其5.78亿美元的建设成本，自然而然地成了美国媒体口诛笔伐的目标。尤其讽刺的是，罗伯特·F·肯尼迪社区学校所在的洛杉矶联合学区近年来一直声称财政紧张，并为此解雇了近3000名教师，学年长度和课程也被缩减。洛杉矶联合学区许多学校在全美学校中排名靠后。此外，由于预算削减，今年洛杉矶的公立学校都比往年推迟了一个礼拜开学。
花费5.78亿美元建设一所社区学校是否值得？罗伯特·F·肯尼迪社区学校将主要接纳那些最贫穷的、来自移民家庭的孩子。学校今年入学的3700名学生的家长对这里的良好硬件条件表示了满意。一名五年级学生的母亲玛丽亚·韦拉尔说：“他们把学校修得像个博物馆。”另一名六年级学生的母亲雷耶斯说：“学校非常漂亮，因为校园太大，我们在学校里要弄清方向都有点困难，不过这非常棒。”
也有家长认为，教学质量比漂亮的校园更重要。民间团体“家长革命”组织成员本·奥斯丁表示，罗伯特·F·肯尼迪社区学校尽管有漂亮的新建筑，但是管理学校的仍然是过去那些“为家长们带来50%辍学率的人”，因此，修建这所学校只不过是“对纳税人金钱的极大浪费”。奥斯丁说：“家长们不会被漂亮的校园所愚弄。”
对此，罗伯特·F·肯尼迪社区学校的官员辩解说，这所学校所在的地区是加州人口最稠密、最贫穷的地区，这里一直没有适当的学校，数十年来，这个地区的学生不得不到其他地区的学校就读，罗伯特·F·肯尼迪社区学校将在一定程度上缓解其他学校的拥挤程度。罗伯特·F·肯尼迪社区学校董事局成员斯蒂夫·齐莫尔说：“就算平摊到每个学生头上的成本高达25万美元，这些钱花在孩子身上也是值得的。”
慈善组织也声称，这所学校向加州最贫困的那部分人敞开了大门。罗伯特·肯尼迪当年的助手保罗·施拉德尔表示，如果肯尼迪还在世，他也会赞同修建这所学校。“他留下的遗愿之一就是给穷孩子体面的教育，那将帮助他们打破贫穷的恶性循环。”
罗伯特·F·肯尼迪社区学校并不是美国唯一的豪华公立学校。去年，洛杉矶市建成的另一所公立学校———视觉和表演艺术高中耗资高达2.32亿美元，该校平摊到每个学生身上的成本高达13.2万美元。2008年，洛杉矶联合学区建成的爱德华·R·罗伊巴尔学习中心耗资3.77亿美元。纽约市、新泽西州的纽布伦斯维克以及马萨诸塞州的纽顿等地也分别建有耗资约2亿美元的豪华公立学校。除此之外，全美还有数十所公立学校的建设成本超过1亿美元。这些学校的建筑中经常包括豪华中庭、拥有乐池的礼堂、甚至竹林等非必要设施。
豪华公立学校频频被曝光，也引起了有关教育经费使用界限和方向的讨论。华盛顿21世纪学校基金执行董事玛丽·费拉多说：“建筑师喜欢这些建筑，但我们在校园建设方面确实缺少规范。”一些教育专家也指出，学生在奢华的学校环境中并不一定能更好地学习。
还有舆论认为，豪华公立学校也从一个侧面反映出了美国公立教育存在的问题。美国总统奥巴马今年9月底在接受媒体采访时，就痛斥公立学校因缺少投入致使教学水平严重下滑，但他坦陈，美国公立学校的问题不能简单归结为差钱所致，相反，教育投入不能有效利用、对学生要求过于宽松、教师素质过低才是导致公立学校日趋平庸的根本原因。公立学校何去何从，将成为美国教育改革的头等难题。