达斯汀·霍夫曼，好莱坞里一个熟悉但又遥远的名字，两获奥斯卡，让他比阿尔·帕西诺和罗伯特·德尼罗更有来头，但在电影作品里，我们却很难记得他威风凛凛大杀四方的场景。达斯汀·霍夫曼是一个低调的演员，但比他更低调的是他演的那些角色：《毕业生》《克莱默夫妇》和《雨人》，这是达斯汀·霍夫曼最著名的三部作品，在这些电影中，他从来不演英雄，总是以一个凡人的姿态，把自己放在社会的最底层，带你看一看身边是怎样的一个世界。三部经典的老电影，演尽人间憋屈与无奈。
《毕业生》是达斯汀·霍夫曼第一次获得奥斯卡影帝提名的电影，那一年他30岁，刚刚踏进好莱坞，凭借《毕业生》大器晚成开始了自己的好莱坞生涯。电影讲述的是年轻的一代，在无形的社会压力之下，生活开始扭曲变形，迷茫中寻求解脱的故事。
电影的开始，在《The Sound of Silence》的经典背景音乐中，达斯汀·霍夫曼饰演的本杰明登场了，作为一个刚毕业的大学生他的身上没有朝气与阳光，而是一副死气沉沉的皮囊，看不到他的笑容，只听到他的叹息，对自己的未来一片迷茫。本杰明的低沉与现实社会的嘈杂形成了鲜明对比，他像是一个被沉重潜水服压得喘不过气了的人。在这种巨大的精神压力之下，本杰明开始了与鲁滨逊太太的偷情，这成为了他唯一解脱的出口。但当他爱上了鲁滨逊太太的女儿伊莱恩后，才发现自己的生活一直是在浪费生命。
这部的爱情电影在达斯汀·霍夫曼的精彩演绎之下，成为了一个时代的经典。人们喜欢以“青年人的成长和对抗成年人社会”的主题来探讨这部电影，但实际上本杰明身上体现的并不是一种反抗，而恰恰是一种逃避。首先，这个社会并没有出现问题，成人的社会向来虚伪和麻木，它一直以这样的形式存在，不会针对本杰明，只是本杰明适应不了它。其次，最后本杰明带着伊莱恩私奔也谈不上是对社会的反抗，顶多是一次为爱奋不顾身的奔跑，逃离了这个教堂，还有下一个教堂，难过的是他们对于未来依然没有方向。社会给年轻人的压力一直都在，只不过在《毕业生》里达斯汀·霍夫曼的身上，我们看到的更加明显。
如果说社会对于年轻人来说是苛刻的，那么它对于成年人来说就是更加残忍的。这一点从达斯汀·霍夫曼的《克莱默夫妇》里体现得尤为明显。《克莱默夫妇》是达斯汀·霍夫曼首获奥斯卡影帝的作品，故事的情节非常的简单，却体现着现实生活中人们的艰辛与无奈。
《克莱默夫妇》中，达斯汀·霍夫曼饰演的克莱默是一位为了家庭拼命努力工作的中年男人。但他因为在工作上投入得太多而忽略了妻子的感受，两人在没有任何矛盾的情况下妻子乔安娜不顾一切的选择了离开，剩下克莱默与儿子相依为命。在克莱默学会了关心和照顾儿子之后，乔安娜却再次出现要与克莱默争夺儿子的抚养权，开启了一段相爱相杀的家庭情感戏。
电影刻意在相对轻松和舒适的环境下来讲述这样一个家庭内部的故事，但仍然避免不了让人感伤与无奈。夫妻俩对于儿子的爱都是无私的，但生活上的压力却导致了他们不得不离开彼此，谈论对错已没有意义，每一个人都是感情中的受害者。电影当时获得了最佳影片、最佳男主角等五项奥斯卡大奖，通过这样一个小小的故事，真实地让人感受到生活的不易和家庭幸福的珍惜。达斯汀·霍夫曼饰演的克莱默至今仍是很多中年男人的真实写照，一方面面临生存的巨大经济压力，一方面又容易忽略身边亲人的真实感受。社会压在成年男性肩上的责任无比的沉重与艰难。
《雨人》是达斯汀·霍夫曼第二次获得奥斯卡影帝的经典作品，也是他和汤姆·克鲁斯首次合作的电影作品。电影借助这两兄弟的一段公路之旅，来展现了人与人之间相互关爱的亲情，不仅获得了四项奥斯卡大奖，更是唤醒了整个社会对自闭人群的关注。但实际上达斯汀·霍夫曼在电影里表现出来的东西，不仅仅只是对自闭人群的关爱，而应该是对所有孤独之中，需要帮助的人的关爱。
电影里，达斯汀·霍夫曼饰演的雷蒙是一个从小就被放进了疗养院的自闭人，他每天严格的按照疗养院了的作息时间来生活，一成不变看似安安稳稳其实百无聊赖。直到他弟弟汤姆·克鲁斯饰演的查理的出现。查理强行带走了雷蒙。本来查理是想分得父亲的遗产，但在他与雷蒙的相处中，他发现了雷蒙的可爱与缺乏关爱，于是重新建立了一段深厚的兄弟情义。
在《雨人》中，达斯汀·霍夫曼把雷蒙这样的自闭人演绎到了极致：他无知，他安逸，他活在自己的世界中，但他在自己的世界中活得越安逸，我们反而觉得越心痛。这群人本来应该跟这个世界有更多的接触，应该享受更多的关爱。把达斯汀·霍夫曼的这个角色放大，我们其实看到的也是整个社会发展的不完善，除了自闭人，我们生活中很多正常的人也都是只生活在自己的世界里，不敢去打扰别人。特别是如今正在慢慢老去的父辈母辈，有些已经慢慢跟不上时代的发展速度，有些又怕给自己的子女带来负担，多少人明明不是雷蒙，但也却活在现实中的沃尔布鲁克（电影里的疗养院）里。
本杰明、克莱默和雷蒙，达斯汀·霍夫曼的这三个角色有一个共同之处：都是社会发展过程中的。在电影中我们习惯了看人物比较鲜明和英雄的一面，但达斯汀·霍夫曼刚刚相反，他要展示大多数人更为真实的一面。因为现实生活中的剧本是没有电影里那么的精彩的。这也是达斯汀·霍夫曼最区别与其他好莱坞影帝的地方。比起同时代的阿尔·帕西诺和罗伯特·德尼罗，达斯汀·霍夫曼要显得低调得多，阿尔·帕西诺和罗伯特·德尼罗靠着个人的人格魅力和黑帮电影里的种种战绩，成为了全球影迷最喜欢的演员。但在他俩背后，达斯汀·霍夫曼的平凡也值得尊重。但电影就是这样，需要人来演风光无限的英雄，也自然需要人来演平淡无奇的凡人。而显然达斯汀·霍夫曼选择的是后者。