在常人的印象中，妇女在世界中的地位极低，莫说参与政治，就连婚姻自主权和人身自由都无法保障，平时出门都要受到严格限制。但凡事都有例外，在中世纪的埃及，曾诞生过世界唯一的女王，此人便是舍哲尔·杜尔。那么，杜尔是如何当上女王的？她最终的结局如何？
舍哲尔·杜尔，在阿拉伯语中意为“珍珠小枝”，她生活的年代，大致相当于中国南宋中后期。由于史料记载阙如，杜尔的出生地、生年和家庭等情况俱不详，我们唯一能确定的是，她很早便以女奴的身份进入巴格达的皇宫，服侍阿巴斯王朝末代哈里发（教主兼皇帝）穆斯台绥木。若干年后，穆斯台绥木为奖赏埃及苏丹（即国王）萨利赫的忠诚，便将杜尔赐给他做侍女。
杜尔虽然身份低贱，但美艳绝伦、极有心机，因为不愿一直忍受卑贱的生活，便施展各种手腕来接近萨利赫，抓住各种机会来赢得苏丹的关注。果不其然，杜尔最终获得萨利赫的宠幸，并为他诞下王子哈利勒。杜尔母因子贵，不仅就此摆脱了奴隶的身份，而且还晋升为妃嫔，堪称“麻雀变凤凰”。
杜尔依仗着苏丹的宠幸频频插手政事，由于提出过不少富有见地的建议，由此深得萨利赫的倚重，成为埃及国内举足轻重的人物。要知道，埃及属于国家，女人的地位非常低，漫说参政议政，就连在公众场合抛头露面都是大忌，而杜尔却堂而皇之地与萨利赫共治国家，无论如何都堪称“破天荒”现象。
萨利赫统治埃及期间，十字军东征（1096-1291年）渐进尾声，天主教势力大体上被驱逐出中东、北非。然而，不甘心认输的天主教国家在法王路易九世的领导下，集结起3.6万人的精锐部队，在1248年发动第七次东征，试图消灭埃及，进而吞并整个中东。由于埃及在诸国扮演“领导者”角色，一旦它亡于十字军，后果不堪设想。
正因如此，当萨拉赫获悉十字军已经攻占达米埃塔港，随即将开罗挺进时，便迅速率领大军赶赴军事要塞曼苏拉，准备在那里跟路易九世一决雌雄。然而，就在大战一触即发之际，萨拉赫却突患重病而死，时在1249年11月。萨拉赫的突然离世，让埃及顿时“群龙无首”，而王储图兰沙年纪太小，根本无力掌控局势，局势之危急可想而知。
值此危急存亡之际，杜尔挺身而出，经与重臣们商议后，决定严密封锁萨利赫去世的消息，并代替他处理国政。随后，杜尔又亲自指挥马穆鲁克近卫军迎击十字军，结果在达米埃塔战役中取得完胜，不仅消灭近3万敌军，而且还俘获路易九世（数年后获释）。消息传出后，整个世界都为之狂喜，而杜尔的威望也由此达到顶点。
战事结束后，虽然图兰沙被拥立为新苏丹，但军政大权依旧掌握在杜尔手中。图兰沙不甘心做傀儡，便在暗中勾结反对杜尔摄政的保守派贵族，准备从她手中夺回统治权。杜尔侦知图兰沙的阴谋后迅速采取行动，授意马穆鲁克近卫军首领艾伊贝克弑杀苏丹，随即自立为苏丹。由此，杜尔便成为世界唯一的女王，堪称“破天荒”。
杜尔为强化统治的合法性，大搞个人崇拜，不仅要求在钱币上刻铸她的头像和名字，而且还下令在主麻日聚礼（每周五下午在寺举行的宗教仪式）时，国内全体都要为她祈祷。虽然埃及民众乐于接受杜尔的统治，但这两项举动无疑冒犯了穆斯台绥木的宗教权威，被他视为“大不敬”。哈里发为了羞辱杜尔，竟然在给埃及的国书中声称“你若缺男人的话，我便赐给你一个吧！”
虽然阿巴斯王朝早已失去对埃及的控制权，并且在蒙古人的持续进攻下渐驱衰亡，但哈里发作为教主的至尊地位，还是在埃及当中引起极大的恐慌，要求杜尔退位的呼声由此日渐高涨。在这种情况下，杜尔被迫下嫁近卫军首领艾伊贝克，并与他共同执政。两年后（1252年），杜尔“禅位”给艾伊贝克，埃及历史由此进入到马穆鲁克王朝时期。
杜尔虽然交出王位，但依然在幕后掌控实权，艾伊贝克对此甚为不满。为了摆脱傀儡的尴尬身份，艾伊贝克大力培植党羽，组建忠于自己的卫队，并宣誓效忠穆斯台绥木。为了表示诚意，艾伊贝克纳哈里发宠臣的女儿为妾，不仅对她无比宠爱，而且还借助新欢与哈里发朝廷加强勾结。杜尔对艾伊贝克的做法深感愤怒，在隐忍数年后，最终在1257年4月派人将他暗杀。
杜尔铲除艾伊贝克后，试图重新执政，但仅仅过了3天时间，便被愤怒的近卫军将领们逮捕并虐杀（一说被艾伊贝克前妻的女仆用木履活活打死），尸体则被抛进臭水沟，变成野狗的食物。直到新苏丹拜巴尔斯即位后，杜尔的遗骸才得到收敛、下葬。如今，杜尔在的墓穴依旧在开罗街头肃然而立，默默地向世人诉说这位奴隶女王波澜曲折的一生。